Astronautas retornam à Terra após nove meses na ISS

Os astronautas da NASA, Suni Williams e Butch Wilmore, finalmente iniciaram sua jornada de volta à Terra após uma missão que deveria durar oito dias, mas se estendeu por impressionantes nove meses. O retorno marca o fim de um período prolongado a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), causado por falhas técnicas na cápsula Starliner, da Boeing.

Missão Prolongada no Espaço

Embora tenham passado 287 dias na ISS, esse não é o recorde de permanência no espaço. O cosmonauta russo Valeri Polyakov ainda detém o título de maior tempo contínuo em órbita, com mais de um ano no espaço.

Inicialmente, Williams e Wilmore deveriam retornar em junho de 2024 a bordo da cápsula Starliner, mas devido a problemas técnicos, o retorno foi indefinidamente adiado. A solução foi utilizar a cápsula Dragon Freedom, da SpaceX, para garantir um retorno seguro à Terra.

A Volta à Terra Passo a Passo

A jornada de retorno envolve diversas etapas críticas:

• Fechamento da escotilha: O processo começou na noite de segunda-feira (17), às 23h45 (horário de Brasília), com o fechamento da escotilha da cápsula.
• Desacoplamento: Às 2h05 de terça-feira, a Dragon Freedom se separou da ISS, iniciando oficialmente o trajeto de volta.
• Queima de reentrada: Durante o percurso, são realizadas manobras orbitais para ajustar a trajetória e garantir um pouso seguro.
• Amerissagem: A previsão da NASA é que a cápsula pouse no oceano às 18h57 da terça-feira, totalizando aproximadamente 17 horas de viagem.
• Local de resgate: O ponto exato de amerissagem ainda não foi detalhado, mas deve ocorrer na costa da Flórida, onde equipes de recuperação já aguardam.

Companhia na Viagem de Retorno

Além de Williams e Wilmore, a Dragon Freedom também transporta os astronautas Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, que fazem parte da missão Crew-9.

Com o resgate programado para ocorrer logo após o pouso, os astronautas poderão finalmente encerrar uma missão que se tornou muito mais longa do que o esperado, mas que representa mais um marco na exploração espacial e na parceria entre agências internacionais.